Hlavné funkcie kalovej odstredivky možno zhrnúť do dvoch aspektov: odvodňovanie a zahusťovanie.
Odvodňovanie: Toto je jeho najbežnejšia a najdôležitejšia funkcia. Mnoho priemyselných odvetví produkuje kaly s vysokým obsahom vody a veľkým objemom, čo robí priamu prepravu alebo likvidáciu nákladnou a nepohodlnou. Odstredivky môžu pomocou-otáčania s vysokou rýchlosťou výrazne znížiť obsah vody v kaloch, čím sa zníži jeho objem a hmotnosť. Výsledný kalový koláč sa ľahšie prepravuje, skládkuje alebo využíva na obnovu zdrojov.
Zahusťovanie: V niektorých stupňoch procesu je potrebné zvýšiť koncentráciu kalu. Centrifúgy dokážu rýchlo zahustiť riedky kal na hustejší kal s vyšším obsahom pevných látok, aby vyhovovali požiadavkám následných procesov úpravy.
