Odvodňovacia odstredivka pozostáva hlavne z rotujúceho bubna a závitovkového dopravníka s dutým hriadeľom. Kal sa privádza do bubna cez prívodné potrubie a dutý hriadeľ. Pod odstredivou silou generovanou-otáčaním pri vysokej rýchlosti sú ťažšie pevné častice vrhané na vnútornú stenu bubna a vytvárajú pevnú vrstvu (vrstvu pevného prstenca); voda so svojou nižšou hustotou a menšou odstredivou silou vytvára vo vnútri pevnej vrstvy vrstvu kvapaliny (vrstvu tekutého prstenca).
Kal v pevnej vrstve je pomaly poháňaný závitovkovým dopravníkom ku kužeľovému koncu bubna a kontinuálne vypúšťaný cez výstupy okolo bubna; kvapalina vo vrstve kvapalinového prstenca nepretržite preteká z hrádze a je vypúšťaná mimo bubna, kde sa zhromažďuje a potom je vypúšťaná.
